Лесная идиллия нарушалась лишь тихим пением птиц и шумом деревьев, играющих в непонятную игру с ветром.
-Мы пришли, - произнесла фигура, закутанная в темный необъятный плащ.
Другая фигура чинно поклонилась и, кинув огромный куль на землю, снова подошла к фигуре.
По поляне пронесся вздох боли, раздавшийся из мешка. Закончится ему не дали, он был прерван жестоким ударом ногой по ребрам.
-Сними с него мешок, - капюшон упал, открывая лицо владелицы плаща.
Прекрасное, почти нереальное, холодное лицо взирало на работу поданного. Бледная кожа, с легким синим оттенком, который дарил лишь оттенок царственности, покрылось легким румянцем и слегка исказилось, когда взор девушки упал на пленника.
-Не надо было его так сильно бить, - произнесла она, внимательно рассматривая мученика.
Он был красив, очень красив, хотя сейчас всю красоту закрывали синяки и ссадины на его прекрасном лице. Не столь прекрасном, как у его пленителей, но по человечески живым.
Его, не затекший синяком, глаз посмотрел на королеву эльфов.
-Ианим… - прошептал он, едва шевеля губами. - Белая бездна.
Королева отвернулась, по её лицу пробежала одна единственная слезинка, прочертившая дорожку по матовой коже, что сейчас раскраснелась и покрылась легкой испариной от жары, царившей вокруг.
-Убей его, - бросила она, не поворачиваясь. Потом резко добавила. - Только быстро, без мучений.
Не поворачиваясь и не смотря, она вошла в лес, который скрыл её следы
Через минуту по лесу пронеслось: «Ианим!!!!»

«Я монстр! Я монстр!»
Слова проносились в голове королевы, остановившись у себя в покоях, девушка села и по-человечески заплакала.
«Белая бездна-это действительно я. Мама не ошиблась, давая мне имя звезды…»
Заламывая изящные руки, хватаясь ими за голову, она плакала, выплакивала всю боль, что расползлась по её венам.
Прошло время, и она вспомнила все снова. Все…
Вечер. Луна освещала площадь Хазару. Делегация людей, во главе с ним, с принцем Винталием, правителем расы людей. Секундная встреча глаз, так похожая на полет бабочки, разожгла чувства.
Бал, который давали эльфы в честь «Встречи Рас», поражал красотой и продуманностью деталей. Танец, который она будет помнить вечно.
Мгновенный, жаркий и чувственный, один единственный «живой» поцелуй за всю её долгую жизнь, стал скандалом в её семье.
Муж Ианим тогда сказал все.
Нет, среди эльфов нельзя порвать с мужем, нельзя уйти от мужа. Связь там вечна. И нет никому дела, что за века жизни вместе вы начинаете понимать, что медленно умираете, задыхаетесь.
Единственный шанс спасти себя была смерть. О да, она пошла на смерть, только не на свою, а на его…
Теперь нужно дождаться утра, ведь она станет причиной Великой Войны между людьми и эльфами…
Спать, спать…
Утро принесет новый день, который подарит миру шанс на гибель…
Ветер задул свечу, горевшую на перилах балкона…
Мир. Мир. Жизнь. Почти равноправны оба этих значения. Но что можно сказать, когда у вас отбирают жизнь?

Мечта.

Кто достигает своего идеала,
тот тем самым перерастает его.
Ницше.

Планета горящего солнца – Венера. Что может нас ждать там в бескрайних пустынях, полных духов и жестоких животных?

-Командор! Командор! Мы идем на снижение!
-Отлично, предупреди профессора, что он сможет увидеть пустыню… - на лице командира отразилась глубокая боль от потери верного друга. Они так долго ждали, что когда-нибудь смогут вместе пройтись по пескам Венеры… А теперь? Теперь, Орлов умирает.
«Потерпи друг, потерпи. Ты увидишь сою вечную любовь…»

Горячее солнце пыталось пробить своим лучами обшивку корабля, так нагло решившего завоевать его мир. Лучи жадно лизали бока машины, рядом с которой стояли двое, держа третьего на носилках.

-Опустите меня, - слабый голос раздался в скафандре. Опустите и снимите маску, я хочу увидеть солнце Венеры!
-Андрей! Но, - попытался хоть что-то сказать командор.
-Никаких но. Сними. Ты знаешь почему. - Ответил Орлов, пытаясь поднять руки и снять маску.
Помощник командора, а заодно и бортинженер, со страхом посмотрел на своего командира.
«Неужели он снимет?»

Тяжело, будто налитыми свинцом руками Сергей Давыдов, командир «Хаске», начал снимать маску.
-Запомни, мы встретимся в звездном небе.
-Я знаю. А теперь сними. Моё время пришло раньше твоего.
Резко слетает маска с лица профессора и… три тяжелых вздоха, рука державшая горстку песка, разжимается…
Погибла первая жертва, беспощадной планеты жгущего солнца…

Спустя пару часов увлекательного чтения, мужчина нехотя откликнулся на настойчивый стук в дверь.
-Кто там? - спросил он, вставая с кровати и кладя книгу на стол.
-Это я Саша, - произнес тонкий юношеский голос.
-А Митя, входи, не заперто, - ответил Александр и снова сел на кровать.
Дверь тихо открылась, и в комнату вошел высокий молодой человек, который слегка сутулился, стараясь скрыть свой рост, превосходящий рост пилота Саши.
-Что-то случилось? – спросил мужчина, жестом приглашая мальчишку садиться на кресло, сиротливо стоявшее в углу.
-Да мне ничего, но шеф звереет прямо на глазах и требует тебя, - упавшим голосом ответил тот, почему-то краснея и пряча глаза.
-Прямо к себе? - насмехаясь, спросил Александр, развлекаясь над смущенным механиком корабля.
-Ну да к себе, - чуть не срываясь на писк, проговорил Митя.
«М-да, что на него так действует? Ладно, он слишком молод, поэтому спишем все на юношескую нерешительность и неопытность».
-Отлично, скажи шефу, что я сейчас приду прямо к нему, как он просит, - вставая и поварачиваясть спиной к парню, ответил мужчина. – Иди.
Дождавшись пока закроется дверь, Александр тяжело вздохнул, подошел к зеркалу посмотрел на свое состарившееся лицо, которое теперь покрывало сеть мелких морщинок у глаз, несколько глубоких залегших на лбу, вышел из комнаты.
Одинокая фотография упала со стола под порывом ветра, надувавшего шторы как парус.

-Вызывали шеф?
-Да, - ответил маленький толстый человек, сидевший в высоком крутящемся кресле, которое постоянно крутилось. Взгляд маленьких маслянистых глаз остановился на пилоте и командире «Андромеды». Долго не задержавшись, он снова стал бегать по кабинету.
-Так что-то случилось шеф? – Александр спросил немного раздраженно; он не любил этого человека-шарика, не думающего о последствиях своих приказов.
-Да, хотя нет, - неуверенно начал коротышка. – Как проходят тренировка и сбор космолета?
-Отлично, - начал мужчина, стараясь скрыть отвращение к этому представителю человеческой расы. - Все идет хорошо. Ребята стараются, но! Но им нужна передышка!
-Отдых? Ну, можно что-то устроить, хотя не уверен, что получиться, - начал было мелкий.
-Не «может быть», а точно нужен отдых и вы преложите все усилия, чтобы достать его! – почти срываясь, произнес пилот.
-Хорошо, хорошо. Я могу дать вашим людям сорока восьмичасовой отдых. Это подойдет?
-Да, - ответил Александр поворачиваясь к окну, за которым бушевала природа: ливень колотил по земле, убивая ростки цветов, ветер срывал листья с деревьев, гнущихся от его напора. – Этого достаточно. Спасибо. Напишите, отдайте их Вере, она все разнесет.
-Замечательно, но я дам вам этот отдых перед полетом, который будет через неделю. Значит еще пять дней вам прейдеться помучиться, - с гаденькой улыбочкой шеф посмотрел на пилота.
«Ах, ты… Ну, попадись мне в темном переулке…»
-До свидания.
Командир «Андромеды» вышел из кабинета Сергея Михайловича Задрыпко, шефа космического аэродрома.

Разгневанная природа успокоилась и теперь радовала землю и людей лучами лаского солнца, выползшего из-за облаков.

Пять дней прошли довольно быстро, единственное, что их омрачило так это странные сны, снившееся командиру звездолета: то он был мужчиной, который стал причиной гибели целого города, то подлым убийцей, то принцем неизвестной страны, убитым из-за поцелуя с чужестранной королевой.

Солнце спряталось за облаками, стояла сырая холодная погода, явно не располагающая к прогулкам, но экипаж «Андромеды» скрылся за воротами космодрома.
«Они такие смешные…»
Мысли пилота блуждали и ни на чем особо не зацыкливались.

-Командор? – тонкий лучистый женский голос вывел Александра из размышлений. – Знаете, мне приснился странный сон…
-Какой Надя? Мне тоже снилось многое, - ответил пилот, поворачиваясь к молодой девушке, слегка похожей на мышку.
-Будто я сбросилась с обрыва из-за гибели города, - она тряхнула хвостом и поправила очки. – Не знаю, но мне от него тревожно.
-Не задумывайся о нем, и он сам исчезнет, - Алекс улыбнулся и пошел слегка быстрее, желая согреться.
Девушка ничего не ответила, посмотрев на базу, оставшуюся далеко позади, но все равно видневшуюся, и покачала головой. Сердце её отстукивало бешеный ритм.

Город встретил их множеством огней, хотя и довольно холодно.
-Так, у вас есть тридцать шесть часов, можете делать, что хотите, но на базе вы должны быть в воскресенье утром в девять тридцать, - произнес капитан и хитро улыбнулся. – Попытайтесь прейти в меняемом состояние.

Надя шла по городу и рассматривала малочисленных прохожих, избавившись от ухаживаний Мити, девушка довольно улыбалась.
Не особо следя за дорогой, девушка вышла к озеру, располагающегося между обрывом и городом. Не зная почему девушка холодно поежилась и пошла в сторону обрыва.
Взойдя на него, она вздохнула полной грудью и осмотрелась. Необыкновенный пейзаж открылся перед ней. Посмотрев вниз, девушка улыбнулась и отошла от края.
Сев на землю и любуясь пейзажем, Надя думала о предстоящем задание – они будут первоиспытателями нового звездолета и, наконец, отправятся на Венеру, планету сгубившую множество отчаянных и сильнейших звездолетчиков.
-Надя! – голос человека окликнул девушку.
Подойдя к краю, она посмотрела вниз в поисках зовущего, её взгляд наткнулся на Сергея и Пашу, техников «Андромеды», стоявших у озера и зовущих её.
Она окликнула их и помахала рукой.
Неожиданно её нога не нашла опоры и девушка полетела вниз.

-Как вы считаете, она будет жить доктор?
-Да, но ждать выздоровления прейдеться очень долго.
-Пусть, главное, чтобы с ней все было хорошо.

-Мы сможем лететь без Нади, да, если найдем нового врача…
-Искать не надо, - писклявый голос коротышки прервал разговор Александра с техниками корабля. – Мы уже нашли его.
-И кто же этот самоубийца? – сарказм переполнял голос командира.
-Это Антон Семенов.
-Семенов? – радость засветилась в глазах капитана.
-Да, это я, - звонкий сильный мужской голос прервал тишину. – Ну, что рад меня видеть старина?
Крепкие мужские объятья и счастье, заполнившее сердца старых друзей.

-Как ты жил эти пять лет?
-Как? Как? Обыкновенно. Помогал осваивать Марс.
-Знаю, следил.
-Я за тобой тоже. Мне жаль Веронику.
Лицо Александра омрачилось, и он не смело посмотрел на Антона.
-Не надо, она умерла вместе с кораблем из-за этого коротышки…
-Ты про шефа? Да он точно коротышка, - лицо врача осветилось улыбкой.
Мужчины проговорили всю ночь, только рано утром они спохватились что им сегодня лететь. Разойдясь и посвятив оставшееся время приведению себя в поряок.

Корабль сверкал всеми своими гранями.
Солнце играло с лужами, оставшимися с ночи. Легкий ветерок ласкал лица людей и будто желал им успеха в столь не легком деле.

-Итак, дорогие друзья, мы наконец-то можем гордиться тем, что сегодня закончиться эра неосвоенной Венеры. «Андромеда» - первый корабль, который станет путеводной звездой для других кораблей и откроет им дорогу к пустыням планеты. Ура, ура.

-Опять он за свое, та же речь, что и всегда. Мог бы хоть слова изменить.

Экипаж корабля поднимался на борт «Андромеды», остановившись на площадке перед входом, люди посмотрели на родное солнце и ярко голубое небо, которые провожали героев.

В черной пустоте космоса летел серебряный корабль. Множество звезд мерцало даря покой и наслаждение.

-Как идут дела Антон? – спросил пилот, не отрываясь от экрана.
-Отлично, девочки нас закормят до Венеры так, что мы не сможем там передвигаться от тяжести, - звонкий смех бортового врача раздался по рубке, к нему присоединился смех командира корабля.

«Андромеда» плела свою нить истории, ведь Венера ждала.